Shang-Chi nasceu após uma tentativa da Casa das Idéias de lucrar com a mania do Kung Fu, que surgiu nos anos 70.
Shang-Chi é uma criação de Steve Englehart e Jim Starlin
Podemos dizer que a Marvel estava simplesmente perseguindo o dragão chinês e desejava adquirir os direitos de adaptação do programa de televisão, Kung Fu. Mas a editora teve a permissão negada pelo proprietário da série, no caso a Time Warner, que agora é dona da DC Comics.
No entanto, esse pequeno problema não evitou que a Lenda Shang-Chi surgisse nos quadrinhos da editora. Mas Steve Englehart, o escritor responsável pela criação de Shang-Chi, ao lado do artista Jim Starlin, criam um personagem bem diferente, na HQ The Hands of Shang-Chi, Master of Kung Fu. Pois na primavera de 1973, a ABC estava testando um estranho programa de TV, chamado Kung Fu. O programa tinha três episódios e um foi ao ar, sem chamar a atenção de Jim e Englehart.
David Carradine impulsionou o Kung Fu
Após esse primeiro episódio, os dois resolveram assistir à série de David Carradine. Logo depois, eles criam um personagem com histórias no universo mitológico do Kung Fu. Pois desenhar e escrever uma HQ com combates em artes marciais, passou a ser uma realidade para Steve Englehart e Jim Starlin.
A dupla foi até Roy Thomas, Editor-chefe da Marvel na época, e falou sobre a ideia dessa nova série oriental. Roy não ficou impressionado, porque artes marciais não eram sua praia. No entanto, ele ficou intrigado com o entusiasmo e disse que deixaria, se eles incluíssem o personagem Fu Manchu na história.
Starlin e Englehart criam o personagem Shang-Chi, filho do supervilão Fu Manchu, na HQ Special Marvel Edition (1971-1974) #15, um título da editora. Depois que a HQ Special Marvel Edition (1971-1974) #16 foi para as bancas, Englehart disse: “O Kung Fu acabou de explodir! O programa de TV pegou, e nós também“. E quase literalmente, da noite para o dia, a filosofia oriental estava em toda parte, nascendo assim O Mestre do Kung Fu.
Shang-Chi é filho de Fu Manchu
A Marvel ficou tão animada com o seu dragão chinês, que resolveu criar um Universo Oriental nas revistas da editora. Roy Thomas e Gil Kane criaram Punho de Ferro e Englehart e Starlin passaram a criar histórias adicionais de Shang-Chi na HQ Deadly Hands of Kung Fu. Essa revista era em preto e branco e incluía, entre outras coisas, resenhas de filmes de Kung Fu e entrevistas com instrutores de artes marciais.
Starlin deixou o título após apenas três edições, mas não sem deixar sua marca na HQ original. Master of Kung Fu (1974-1983) #18 passou a ser desenhado pelo artista Paul Gulacy, que retomou de onde Starlin parou, aparentemente sem perder o ritmo. Mas a partir de Master of Kung Fu (1974-1983) #19, Doug Moench entra como escritor. Ele inicia em Master of Kung Fu (1974-1983) #20, embalando o personagem numa época onde todo mundo estava lutando Kung Fu, de fato.
O personagem Shang-Chi criado por Englehart e Starlin é, em essência, um herói cheio de conflitos e lida com temas sobre o despertar. Nosso herói começa a abandonar os caminhos do seu pai, Fu Manchu. Ele deixa para trás os confins de seu dojo, pela primeira vez em sua vida, e parte para um mundo exterior muito estranho.
Shang-Chi chega em Nova Iorque
O personagem aterrisa bem no meio da selva de concreto da cidade de Nova York, dos anos 1970 e, a partir desse momento, Shang-Chi desafia a ideia de natureza versus criação. Depois de ser criado para se tornar uma arma humana de vingança, sob os olhos vigilantes de seu pai e com uma educação mergulhada em disciplina, devoção e tradição, Shang-Chi se encontra em um caminho de autodescoberta. Ele questiona sua própria existência enquanto tenta abandonar a violência que o seu pai ensinou.
Apesar de O Mestre do Kung Fu ter como inspiração a série Kung Fu, de David Carradine, a HQ de Englehart / Starlin durou notáveis 125 edições, chegando ao final em junho de 1983. A série de televisão, Kung Fu, teve sua exibição inicial de 1972 à 1975. Se a batalha for medida por rodadas e resistência, é claro que Shang-Chi é o vencedor, possivelmente excedendo e muito a expectativa mais selvagem de seus criadores e da Marvel.
Na década e 90 a HQ passa para as mãos de Doug Moench
Mas Shang Chi retorna anos depois, em aventuras escritas por Moench e desenhadas por Gulacy. Porém, a sua mágica oriental que existia nas velhas histórias da década de 1970, nunca mais retornaram.
Na década de 1990, o herói retorna em uma aventura na antológica Marvel Comics Presents, e também na HQ especial Master of Kung Fu – Bleeding Back. Nos últimos anos, o personagem teve uma minissérie de seis partes com Moench e Gulacy, Shang Chi – Master of Kung Fu, da linha Max. Ele também participa das aventuras dos Heróis de Aluguel, ao lado de Coleen Wing e Misty Knight e de uma edição especial, com o Deadpool.
Durante Shadowland Shang-Chi auxilia o Homem-Aranha e até ensina Kung Fu para Peter Parker. O Herói também fez parte dos Vingadores Secretos e junto com o Capitão América enfrentou agentes de Zheng Zu, que era o novo nome de Fu Manchu, por motivos de licenciamento.
Shang-Chi ganhou força nos últimos anos e ampliou esse sucesso, depois da estreia do seu filme Shang-Chi e a Lenda dos Dez Anéis. O Filme está disponível no Disney+ e faz parte da Fase 4 do UCM.
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